Ça Se Passe Là-Haut

En octobre 2021, je vous relatais une étude portant sur le FRB nommé FRB 20200120E, un sursaut rapide d'ondes radio répétitf qui avait été découvert en janvier 2020 dans la galaxie proche M81 et qui ne semblait pas vraiment provenir d'un magnétar du fait de l'absence d'émission de rayons X. Aujourd'hui, une équipe d'astrophysiciens confirme que ce FRB est bien situé dans un amas globulaire de M81, avec une précision de localisation inédite. Or, un amas globulaire est peuplé de vieilles étoiles et donc très peu propice à abriter un jeune magnétar, et d'autres solutions sont envisagées... L'étude est parue cette semaine dans Nature, et et accompagnée d'un autre article dans Nature Astronomy qui analyse les caractéristiques temporelles des nouveaux sursauts détectés.

Une équipe d’astrophysiciens canadiens, anglais et états-uniens a étudié les étoiles naines blanches qui se sont échappées de l’amas Alpha Persei depuis sa naissance il y a 81 millions d’années. Ils trouvent des naines blanches très massives, dont les étoiles progénitrices devaient avoir plus de 8 masses solaires, repoussant la limite supérieure pour la formation d'une naine blanche à partir d'une seule étoile massive. Ils publient leur étude dans The Astrophysical Journal Letters.

Une observation inédite du coeur de la galaxie M77 (alias NGC 1068) valide le modèle unifié des noyaux actifs galactiques : les différents types de noyaux actifs sont bien causés simplement par l'orientation différente avec laquelle est observé le tore de gaz et de poussière qui entoure le trou noir supermassif. L'étude est parue dans Nature.

Une équipe internationale d’astrophysiciens, dont des chercheurs de l’Observatoire astronomique de Strasbourg, a identifié les traces de six galaxies ayant fusionné dans le passé avec la Voie Lactée, qui ont conduit à la formation de la Voie Lactée telle qu'on la connaît aujourd'hui. Ces fusions se seraient déroulées successivement au cours de 12 milliards d’années. L'un de ces résidus n'avait jamais été détecté auparavant et un autre arbore la métallicité la plus faible observée. L'étude est parue dans The Astrophysical Journal.

La découverte de DF2, la première galaxie dépourvue de matière noire en 2018 a jeté le trouble dans la communauté des astrophysiciens, et depuis, plusieurs cas ont été recensés, DF4 en 2020 puis encore récemment en décembre 2021 avec la galaxie AGC 114905. Aujourd'hui, pour la première fois, des chercheurs montrent grâce à des simulations que ce n'est pas exceptionnel : des petites galaxies très pauvres en matière noire apparaissent naturellement, après avoir rencontré des grandes galaxies qui les ont dépouillées... L'étude est parue dans Nature Astronomy.